Cette première journée en Islande commence dans le cercle d’or (Golden ring). 

Le cercle d’or est une route qui regroupe plusieurs points d'intérêt et qui est très facile d'accès lorsque vous arrivez en Islande, dans la mesure où il ne se trouve qu'à 45 minutes en voiture de Reykjavík. 

Pour notre part, nous avons atterri à Keflavik en fin de matinée et récupéré notre van en début d’après-midi. Nous étions au cercle d’or sur la fin d'après-midi et avons pu visiter les points de cet itinéraire. 

Commencez par le Þingvellir. Un parc national qui s'étend sur 237 kilomètres carrés, connu pour avoir abrité le premier parlement d’Islande sur ces plaines. 

En plus des vestiges du parlement, le parc abrite le lac Þingvallavatn, le plus grand lac naturel d’Islande et la cascade de Öxarárfoss. Þingvellir est situé à la rencontre des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, donnant naissance à des formations géologiques comme la faille de Nikulásargjá. 

La route traversant le parc offre déjà des paysages incroyables et typiques de l’Islande.

Continuez en direction de Geysir. Depuis la route, vous verrez déjà de la fumée s'échapper du champ géothermique où des geysers explosent à intervalle plus ou moins régulier. 

Geysir est le geyser qui a donné son nom à tous les autres. Juste à côté se trouve le geyser de Strokkur. Lors de mon premier voyage en Islande en 2016, les deux geysers étaient en activité, avec des explosions projetant de l’eau à plus de 20 mètres de hauteur. Lors de ma dernière visite en Mars 2023, seul le geyser de Strokkur était actif avec des petites explosions toutes les 10 minutes. Néanmoins, ce site géothermique vaut vraiment le détour! Vous y trouverez un Visitor center avec une cafétéria et une boutique de souvenirs. 

L'accès aux geysers est gratuit.

Poursuivez en direction d’une des plus grandes cascades d’Islande, la cascade de Gullfoss. 

Gullfoss se composent de deux cascades, une première de 11 mètres de haut, puis une deuxième cascade de 21 mètres de haut, se jetant dans le canyon de la rivière Hvítá. Près de 38 millions de tonnes d'eau se déversent à travers Gullfoss chaque jour.

Deux plateformes d’observation permettent d'admirer la cascade sous plusieurs angles. L'accès est gratuit et le parking du site est très large et comprend un café/restaurant et une boutique de souvenirs. 

Vous aurez le plaisir d’entendre les rugissements de Gullfoss depuis le parking avant même de voir la cascade. Un spectacle naturel incroyable!

Poursuivez vers le Sud en direction du cratère de Keríd.

Ce cratère de terre rouge est apparu il y a près de 6 500 ans. Il abrite aujourd’hui un lac d’un bleu vert que nous avons eu la chance de voir complètement gelé.

L'accès coûte 400 ISK (soit 2,60 euros par personne). Il est possible de faire le tour du cratère et de s’approcher du lac grâce à un escalier.

Pour finir cette première journée en Islande, quoi de mieux qu'une baignade dans une source d’eau chaude naturelle? Il existe plusieurs options autour de la route du cercle d’or. 

Cette source autrefois gratuite est maintenant payante. Il faut compter 10 euros pour une baignade qui sera limitée à 20 minutes si le site est fréquenté. Néanmoins, la piscine naturelle de Hrunalaug offre l'expérience d’un bain dans une eau naturellement à 38 degrés en pleine nature. Un vrai décor de carte postale!

Site moins naturel mais extrêmement agréable. Ce spa se situe au pied du lac de Laugarvatn. Vous y trouverez des saunas et plusieurs jacuzzis avec vue sur le lac. Les plus téméraires se baignent dans le lac en sortant du Sauna. 

Si vous voyagez en van, un camping se trouve juste à côté du spa. 

Prix de l’entrée - 4 500 ISK soit près de 30 euros par personne.

Pour la nuit, faites étape dans la ville de Selfoss, ou si vous êtes en Campervan, au camping de Geysir, de Laugarvatn ou encore le Skjól Camping. Ces trois campings ont l’avantage d'être ouverts toute l’année.

Cette deuxième journée en Islande commence par la découverte de Seljalandsfoss. 

Visible depuis la Ring Road avec ses 60 mètres de hauteur, c’est l’une des cascades les plus emblématiques d’Islande. 

L'accès à la cascade était gratuit jusqu'en 2023, comme plusieurs autres lieux touristiques du pays. Ce n'est malheureusement plus le cas depuis 2024. Il faudra payer 800 couronnes islandaise pour accéder au parking de Seljalandsfoss. La durée de stationnement n'est pas limitée.

L'été, il est possible de faire le tour de la cascade pour l’admirer depuis l'arrière. En hiver, le bas de la cascade est encombré par la neige et il n’est pas possible de s’en approcher.

Le site est très fréquenté, c’est pourquoi il est recommandé d’y aller en début de journée. 

A 5 minutes à pied de Seljalandsfoss se trouve la cascade de Gljúfrabúi. Une cascade cachée dans un canyon. A ne surtout pas manquer!

Attention cependant, il est impossible de ressortir complètement sec du canyon! En hiver, la roche au pied de la cascade est gelée. En gros, il faut marcher sur un tapis de glace pour rejoindre la cascade. Soyez prudent! Nous avons vu des touristes glisser et finir les pieds dans l’eau glacée de la rivière!

Cet itinéraire continue vers un autre site qu’il vaut mieux visiter le matin pour en profiter pleinement. Il s’agit de la piscine cachée de Seljavallalaug. Certainement l’un des endroits que nous avons préféré en Islande! 

Cette piscine de 25 mètres de long est cachée dans la montagne et est accessible après une petite randonnée d’un kilomètre offrant un point de vue incroyable sur les montagnes enneigées.

Cette piscine fut construite en 1923 pour permettre aux habitants des environs d’apprendre à nager. Elle est alimentée par une source d’eau chaude naturelle, rendant l’eau verdâtre car composée d'algues. 

Un cadre incroyable pour une baignade au bord de la rivière et avec une vue incroyable sur les montagnes!

Un petit bâtiment adjacent à la piscine permet de se changer et de garder ses affaires au sec. L'accès est gratuit.

Fun fact - Suite à l’explosion du volcan Eyjafjallajokull en 2010, la piscine fut remplie de cendres et donc inutilisable. Des volontaires ont nettoyé la piscine au cours de l'été 2011.

Poursuivez en direction d’une autre cascade emblématique de l’Islande, Skógafoss.

Visible depuis la Ring Road, Skógafoss s'étend sur 25 mètres de large. Un escalier permet de prendre un peu de hauteur pour accéder au bord de la rivière Skóga, et à une plateforme d’observation située juste au-dessus de la cascade, pour en apprécier toute la puissance.

Skógafoss marquait autrefois le début de la côte, et se jetait directement dans la mer, qui se trouve aujourd’hui à près de 5 km de la cascade.

Continuez en direction du point de vue de Dyrhólaey, à seulement 30 minutes en voiture de Skógafoss.

Nous adorons ce point de vue car il offre une vue incroyable sur une plage de sable noir interminable (c’est d’ailleurs le nom de cette plage, "the endless black sand beach") et sur l’arche de Dyrhólaey qui est un sanctuaire pour les oiseaux. Le phare de Dyrhólaey est également intéressant à voir. Attention cependant, ce point de vue est exposé aux vents qui peuvent parfois être très violents. Accrochez-vous lors de votre visite ou préparez-vous à ce que la route soit fermée en raison de la météo.

Le prochain point sur cet itinéraire est certainement l’une des plus belles plages d’Islande. Il s’agit de la plage de sable noir de Reynisfjara. 

Avec ses colonnes basaltiques et son sable noir, cette plage nous rappelle la chaussée des géants en Irlande du Nord, combinée avec les plus belles plages de Tenerife (la chaleur en moins bien entendu!). 

Si la météo le permet, baladez-vous le long de la plage et escalader les colonnes de basaltes. Attention aux vagues qui peuvent subitement remonter jusqu'à la falaise. L’intensité des vagues est indiquée sur la plage pour que les visiteurs puissent prendre leurs précautions. 

Comme pour de nombreux sites en Islande, l'accès à la plage de Reynisfjara est devenu payant depuis 2024. Il faudra compter 1000 couronnes islandaise par véhicule.

Poursuivez par la découverte de la ville de Vík í Myrdal. Une petite ville située au pied du glacier Mýrdalsjökull et en bord de mer. Ne manquez pas de vous rendre à l'église en bois qui surplombe la ville pour un superbe point de vue sur Vík et la côte. 

Pour la nuit, faites étape dans le parc naturel de Skaftafell pour dormir au pied du Vatnajökull, le plus grand glacier d’Islande.

Fun fact, le Vatnajökull s'étend sur 7,900 km² soit 75 fois la taille de Paris! Il couvre au total près de 10% du pays.

Le Camping de Skaftafell est parfait pour une nuit près du parc naturel. Il a l’avantage de se trouver près du Visitor center, d'être ouvert toute l'année, et de disposer de plusieurs douches et prises de courant en excellent état. Il se trouve également au départ de la randonnée vers la cascade de Svartifoss, prévu pour le lendemain. 

En arrivant sur ce camping, vous aurez une vue sur l’une des langues du glacier. Plutôt pas mal comme vue pour un dîner dans le van ou pour le petit-dej du lendemain matin!

Quoi de mieux pour commencer une nouvelle journée en Islande qu’une (petite) randonnée pour découvrir une nouvelle cascade? 

Depuis le Visitor Center du parc naturel de Skaftafell, suivez le chemin de randonnée qui part à droite du camping en direction de Svartifoss. 

Svartifoss signifie “les chutes noires”, un nom que la cascade tient des orgues basaltiques qui l’entourent. Elle prend sa source au glacier de Svinafellsjökull. 

La randonnée dure à peine 30 minutes et est très accessible (peu de dénivelé). 

Un chemin balisé vous mènera vers Svartifoss que vous pourrez admirer depuis un premier point de vue qui surplombe la cascade, puis vers deux ponts en bois au-dessus de la rivière et au pied de la cascade. 

Si vous avez du temps devant vous et que les conditions sont favorables, poursuivez la randonnée en direction du point de vue de Sjónarnípa pour une vue imprenable sur les glaciers. Lors de notre voyage en Mars, le sentier de randonnée était malheureusement impraticable en raison de la fonte des neiges (le chemin n'était qu’une immense coulée de boue et donc fermé aux randonneurs). Nous n’avons donc pas pu y aller. Ce sera pour une prochaine fois!

Après cette petite entrée en matière, il est temps de se rendre plus près du glacier. Prenez la route en direction du lagon de Jökulsárlón.

Sur la route, arrêtez-vous dans le petit village de Hof pour y voir Hofskirkja, une petite église construite en 1884 et dont le toit est recouvert de tourbe. Cette église adorable semble tout droit sortie d’un conte de fée.

Il ne reste aujourd’hui que 6 églises au toit couvert comme celle de Hofskirkja en Islande.

A seulement 30 minutes en voiture de l'église, vous arriverez au lagon de Jökulsárlón.

Ce lagon est l’un des bijoux de l’Islande. Partiellement gelé, il est parsemé d’iceberg qui se déversent dans la mer. Certains échouent sur la plage de sable noir adjacente, se réfletant à la lumière du soleil comme des diamants, d’où le nom de cette plage unique au monde, la plage aux diamants. 

Le lagon de Jökulsárlón est un endroit hors du temps, à découvrir en silence pour entendre le craquement des icebergs et ne pas réveiller les phoques qui font la sieste sur leur matelas de glace. Il se peut que vous soyez témoin d’un craquement d'iceberg, provoquant la chute d’un bloc de glace dans le lagon et des vagues brisant la tranquillité de cet endroit magique.

L’accès au parking du Visitor Center et au lagon coûte 1000 couronnes. Comme pour les autres sites devenus payants en 2024, vous devrez acheter votre ticket au parcmètre du parking et le placer bien en vue dans votre véhicule.

Le parking pour accéder à la plage de diamant se trouve juste avant le pont qui traverse le lagon. En fonction de la période de l'année à laquelle vous voyagez en Islande, les icebergs seront plus ou moins gros sur la plage. Par exemple, lors de mes voyages en Islande en Mai, la taille des icebergs échoués sur la plage de diamants était impressionnante (la plupart étaient plus hauts que moi). Lorsque nous y étions en Mars, seuls des petits blocs de glace étaient échoués sur la plage, la température étant encore trop froide pour provoquer le détachement des icebergs du lagon. 

Quoi qu’il en soit, cette plage de sable noir est à voir. Là aussi vous pourrez y apercevoir des phoques pointant leur nez à la surface de l’eau.

Pour finir cette troisième journée, nous avons mis cap sur le site de Stokksnes pour y voir les incroyables falaises noires qui se jettent dans la mer. Manque de pot, le brouillard et le vent ont déjoué notre tentative de coucher de soleil sur Stokksnes. Nous avons donc rebroussé chemin pour passer la nuit sur Vík et nous rapprocher de Reykjavík avant notre dernière journée en Islande.

Si vous souhaitez voir Stokksnes, et que vous avez plus de chance que nous côté météo, sachez que l'accès au site est payant. L'entrée coûte 900 ISK soit près de 6 euros et comprend l'accès au point de vue sur Stokksnes, et à un village Viking utilisé pour des tournages. 

Le site comprend également un camping si vous êtes en van et souhaitez passer la nuit sur place.  

Cette dernière journée en Islande comprend la visite de la capitale Reykjavík, puis un moment de détente bien mérité au Blue Lagoon. D’autant plus mérité si comme nous, vous avez bravé toutes sortes d'intempéries pendant votre voyage en Islande! Commencez votre visite de la ville par le lac de Tjörnin situé dans le vieux Reykjavík. Ce lac est peuplé de plus de 40 espèces d'oiseaux différentes. L’hiver, le lac gèle et devient une patinoire en plein cœur de la ville.

Traversez le vieux Reykjavík pour y admirer les maisons recouvertes de tôles ondulées et colorées, pour rejoindre Hallgrímskirkja. 

Étant la capitale la plus septentrionale au monde, on pourrait penser que Reykjavík est une ville morne et austère. Il n’en est rien! Vous verrez par vous même que la ville est haute en couleur et que la nightlife de Reykjavik n’a rien à envier à celle des autres capitales européennes! 

Je suis tombée sous le charme de ces maisons colorées des murs au toit, que les islandais recouvrent de plaque de tôle pour protéger du froid et des vents violents, et prennent plaisir à peindre de couleurs vives. 

Reykjavík a aussi l’avantage d'être à taille humaine, aussi il est possible de tout faire à pied.

Hallgrímskirkja est l'église luthérienne de Reykjavík. L’architecture de cette église, imaginée par Guðjón Samúelsson, est un hommage à la nature islandaise dans la mesure où elle reprend les formes géométriques des orgues basaltiques que l’on peut admirer sur la plage de Reynisfjara ou encore à la cascade de Svartifoss. 

L'intérieur de l’église est très sobre et abrite un orgue imposant. 

Hallgrímskirkja est ouverte de 10 heures à 20 heures. 

Face à l'église se trouve la statue du Viking Leifur Eiríksson, connu pour être le premier européen à avoir découvert l'Amérique. Cette statue fut offerte par les États-Unis en 1930, pour le millième anniversaire du parlement Islandais.

Descendez la rue qui part de Hallgrímskirkja pour rejoindre le Laugavegur. Cette partie de la ville est la plus animée. Elle abrite de nombreux cafés, restaurants, bars et boutiques. Des fresques murales décorent les façades des maisons et des boutiques. Il s’agit de l’endroit parfait pour faire un peu de shopping, se poser pour déguster un dîner à base de plat islandais et regarder les passants, ou encore boire un verre. 

Continuez en direction du port en faisant un arrêt devant Harpa, la salle de concert et centre des congrès de Reykjavík. Ici aussi, la façade de cet édifice inauguré en 2011 a été pensé pour rappeler la forme des orgues basaltiques. Les couleurs de Harpa rappellent celles des aurores boréales. 

Terminez la visite de Reykjavík par une balade dans le port, où des galeries d’art se mêlent aux bateaux de pêche. Le port de Reykjavík est aussi le point de départ de plusieurs tours permettant de voir des macareux ou des baleines. 

Baladez-vous le long du port et restez déjeuner sur place si comme nous, vous ne pouvez résister aux odeurs qui s'échappent des cuisines! 

Terminez cette journée par un moment de détente au Blue Lagoon. 

Cet endroit est incontournable en Islande! Et pour cause, les photos de ses eaux bleutées et laiteuses ont fait le tour du monde. Des visiteurs du monde entier font du Blue lagoon leur première étape en Islande. Pour nous, il s’agissait plutôt de notre dernière étape pour finir en beauté. 

Fun Fact, pour les personnes voyageant depuis, ou vers les Etat-Unis, et faisant un Stopover en Islande, un système de navette rend possible de passer les quelques heures d’attente entre deux vols au Blue lagoon.

Le Blue lagoon est né des rejets d’eau de la station géothermique de Svartsengi. Il fut transformé en spa en 1987. 

Aujourd’hui, le lagoon est toujours chauffé et alimenté par la station géothermique, ce qui fait que l’eau du lagon se renouvelle toutes les 40 heures.

Très riches en soufre et en silice, les eaux du Blue Lagoon sont connues pour apaiser plusieurs maladies de peau.

Le prix de l’entrée pour le lagon va de 58 à 94 euros pour l’entrée de base, dite confort, qui comprend un accès aux bassins et aux saunas/hammams, une serviette et une boisson. Un système de bracelet électronique permet de réserver un casier dans les vestiaires et de commander votre boisson au bar du bassin. 

Le lagon est immense et comprend un point de distribution de masque pour le visage, et même un bar accessible depuis l’eau. Pas besoin de sortir de l’eau pour commander une boisson!

C’est sur cette baignade de presque 3 heures, pendant laquelle nous avons réfléchi à l’itinéraire pour notre prochain voyage en Islande, que nous avons terminé ce voyage.