Marrakech, et le Maroc, est une destination idéale pour les voyageurs au budget modéré. Il est possible de passer une nuit dans un beau Riad de la Médina pour 25-50 euros par nuit, petit-déjeuner marrocain compris. Sur place, la monnaie locale est le Dirham mais l’euro est accepté. Le paiement en espèce reste privilégié voire même la seule option de paiement dans certains endroits de la ville comme les souks.

Avant de partir, vérifiez bien avec votre opérateur téléphonique si le Maroc fait partie des pays couverts par votre abonnement. Il est possible que vous ayez besoin d’acheter une carte Sim en arrivant sur place. Erreur fatale, je n’avais pas vérifié ce point avant de partir et m’en suis rendu compte sur place lorsque j'ai reçu une alerte pour un hors forfait de 60 euros! Ne faites pas la même erreur que moi.

Un visa n’est pas nécessaire pour un voyage au Maroc si vous restez moins de 90 jours. Il est demandé de présenter son passeport et de disposer d’au moins une page disponible pour le tampon marocain.

Prévoyez un délai pour passer les contrôles de passeport. Il vous sera demandé l’objet de votre visite, votre profession et le nom de votre hôtel ou riad.

Enfin, pour le voyage retour, sachez que l'aéroport de Marrakech n’est pas équipé pour la lecture des cartes d’embarquement électroniques. Il est donc indispensable d’imprimer votre carte d’embarquement avant de vous rendre à l'aéroport. Vous pouvez demander à votre hôtel d’imprimer votre carte d’embarquement. Sinon, la Médina regorge de boutiques et d’agences de voyage qui pourront imprimer votre carte pour quelques dirhams. Il est également possible d’imprimer votre carte à l'aéroport, mais cela vous coûtera, bien entendu, plus cher.

Comme dans la plupart des pays musulmans, il convient d’adopter un code vestimentaire auquel nous ne sommes pas forcément habitués dans les pays européens. Pour les femmes comme pour les hommes, il est recommandé de couvrir ses épaules et ses genoux. Ne pas le faire peut vous exposer à des regards interrogateurs, voire malveillants de la part des locaux, et même à des insultes malheureusement. Plusieurs voyageurs en profitent pour se vêtir du traditionnel djellaba, porté aussi bien par les hommes que par les femmes. Vous n’aurez que l'embarras du choix dans les couleurs aux souks de Marrakech si vous souhaitez en acheter un. Pour ma part, j’ai opté pour des robes longues légères et des sandales pour supporter la chaleur de Marrakech, accompagnées d’un blazer en lin pour les soirées qui peuvent être fraîches, voire ventées dans le désert d’Agafay.

Aller à Marrakech, c’est aussi et malheureusement être exposé à plusieurs arnaques ou sollicitations de la part des commerçants et des locaux, qui ne seront pas forcément bienvenues. Restez sur vos gardes, car rien n’est gratuit à Marrakech et on vous demandera toujours de payer le prix fort sous prétexte que vous êtes un touriste.

À titre d’exemple, près de la mosquée de Koutoubia, nous avons demandé à un taxi combien il prenait pour se rendre à l'aéroport. Le prix annoncé était de 200 dirhams, ce qui est bien trop élevé, mais ce chauffeur de taxi le décrivait comme étant le prix habituel pour se rendre à l'aéroport depuis le centre. En marchant 30 mètres plus loin, nous avons trouvé un taxi qui nous a emmenés à l'aéroport pour seulement 80 dirhams.

Il en va de même pour les restaurants. Si un restaurant vous propose de réserver un taxi pour vous une fois que vous avez fini votre repas, refusez. Le prix sera bien plus élevé que si vous hélez un taxi dans la rue.

Dans les souks, vous serez tentés de prendre en photo les étals d’épices, les lampes dorées et les services à thé marocains. Veillez à demander si cela est possible au préalable, voire à laisser quelques dirhams.

Enfin, si vous êtes sensible à la condition animale, il vous faudra avoir le cœur bien accroché à Marrakech, notamment sur la place Jemaa el-Fna. Celle-ci regorge de charmeurs de serpents, de ‘dresseurs’ de singes et de calèches tirées par des chevaux dangereusement maigres. Sans parler des nombreux chatons errants qui peuplent la médina. Ne soutenez pas la capture et l’exploitation de ces animaux sauvages, et ignorez toutes sollicitations pour faire sauter un singe devant vous ou porter un serpent sur vos épaules. Passez votre chemin ! Votre temps sera bien mieux utilisé à découvrir les trésors architecturaux de la médina.

Cette première journée à Marrakech démarre par la visite du jardin le plus incontournable de la ville. Il s’agit bien sûr du Jardin Majorelle, situé entre la Médina et Gueliz. 

Acheté en 1923 par le peintre Jacques Majorelle, le jardin fut racheté en 1980 par le designer Yves Saint Laurent. Il contient près de 300 espèces en provenance de cinq continents, la plupart collectées par Jacques Majorelle lui-même au fil de ses années de voyage à travers le monde. La beauté de ce jardin rend difficile de croire au fait qu’il fut à l'abandon après la mort du peintre et menacé de vente à des promoteurs immobiliers  lorsque Yves Saint Laurent l’a racheté.

Pour visiter le jardin, il est recommandé d’y aller à l’ouverture à 8h pour éviter la foule, et de réserver vos entrées à l’avance sur le site officiel du jardin ici. Il s’agit après tout de la principale attraction touristique de Marrakech avec près de 900 000 visiteurs par an. 

Déambulez autour du jardin, sous les bougainvilliers et au bord de l'étang jusqu'à la villa Oasis. Il est possible de prolonger votre visite en allant au musée berbère ou encore au musée Yves Saint Laurent. 

Poursuivez votre visite par la découverte de la Mosquée de Koutoubia. 

Erigé au douzième siècle, le minaret de cette mosquée, haut de 75 mètres, a servi de prototype à celui de La Giralda à Séville. Comme chaque mosquée de Marrakech, le minaret de Koutoubia dispose d’un pilier en bois indiquant la direction de la Mecque. 

Les non-musulmans ne sont pas autorisés à entrer dans la mosquée mais il est largement satisfaisant de découvrir l'édifice de l'extérieur d'où vous pourrez également voir les restes de l’ancienne salle des prières. Elle aurait été détruite en 1755 par un tremblement de terre. 

Pour la pause déjeuner, rendez-vous chez Kabana, l’un des plus beaux rooftops de Marrakech avec une vue imprenable sur la mosquée de Koutoubia. Décor tropicaux, cuisine internationale et délicieux cocktails. Seul bémol, leurs prix sont supérieurs à ceux pratiqués par les autres rooftops de Marrakech.  

Cet itinéraire se poursuit avec la visite de l’un des palais emblématiques de Marrakech, le Palais Bahia, à seulement 15 minutes à pied de la mosquée. La Bahia signifie “La magnifique” et cela n’est en rien exagéré lorsque vous entrez dans le petit riad, la cour d’honneur et le grand riad de ce palais construit par le grand vizir Si Moussa à la fin du dix-neuvième siècle. 

Marbre, mosaïque, bois sculpté, fontaines…rien n’a été négligé dans la splendeur de ce palace. La cour d’honneur, restaurée en 2018 seulement, s'étend sur 1500 mètres carrés. Le Grand riad est la partie la plus ancienne du palais. 

Il est possible d’acheter son entrée sur place. L'entrée coûte 70 Dirhams par personne.

Poursuivez en direction de Ben Youssef Medersa. Cette ancienne école coranique richement décorée fut autrefois l’une des plus grandes d’Afrique du Nord. Il s’agit d’un temple de l’architecture saadienne, et l’endroit que nous avons le plus préféré à Marrakech. 

Nous recommandons d’y aller à 17h, soit une heure avant la fermeture. L'école se vide petit à petit de ses visiteurs et la lumière de fin de journée est parfaite pour capturer la beauté de l’endroit. L’étage abrite les 132 chambres des talebs, étudiants en science religieuse. Les galeries qui mènent aux chambres sont ornés de poutres en bois sculptés. 

La grande cour intérieure dispose d’un bassin et d’un dallage de marbre. Enfin, vous serez impressionné par la grandeur de la porte de la salle des prières.  

L’entrée coûte 40 Dirhams.

La plupart des attractions fermant leurs portes à 18h, il est temps de se rendre sur la place Jemaa El Fna pour en observer l’agitation, mais surtout pour admirer le coucher du soleil depuis la terrasse d’un de ses nombreux cafés et restaurants.

La place Jemaa El Fna est la place de toutes les curiosités. Calme le matin, elle s’agite en fin de journée et jusque tard dans la nuit. Street food, tatouage au henné, liseuse de cartes et vendeurs de vêtements, produits de beauté et vaisselle marocaine… c’est simple, il y a de tout sur la place Jemaa El Fna. Le tout s’anime dans un joyeux chaos sur fond de musique marocaine. 

Pour admirer le coucher de soleil, rendez-vous sur la terrasse du café de France ou du M Rooftop by Medina Heritage.

La cuisine marocaine est connue dans le monde entier. Visiter Marrakech, c’est apprécier le goût authentique des pastillas, d’un vrai tajine, ou encore des pâtisseries traditionnelles. 

Pour finir cette première journée à Marrakech, nous recommandons d’aller dans la nouvelle ville, dans le quartier de Gueliz, et de diner chez Al Fassia Gueliz. Ce restaurant à la particularité d’embaucher uniquement des femmes. Diner chez Al Fassia permet de goûter aux spécialités marocaines dans un cadre chaleureux, et avec des prix raisonnables, tout en soutenant la cause des femmes marocaines. 

Cette deuxième journée à Marrakech commence en beauté par l’exploration des souks.

Ces étales installées dans les étroites rues de la Médina forment un marché sans fin où tout se vend et se négocie dans un joyeux chaos où déambulent touristes, locaux et ouvriers avec leurs ânes.

Les principaux souks se trouvent dans le Médina et autour la place Jemaa El Fna. L'itinéraire recommandé pour les explorer est de partir du nord de la place Jemaa El Fna pour rejoindre la place Rahba Kedima à travers le souk semmarine.

La Médina étant un vrai labyrinthe, nous ne pouvons que recommander de faire appel à un guide qui vous emmènera voir les différents souks, comme le souk Fekharine pour les poteries, les ateliers de fabrication de chaussures (Souk Smata), le souk Haddadine qui est celui des ferronniers, ou encore le souk aux épices.  

Nous pouvons recommander Marrakech with locals pour faire un tour de deux heures de la Médina et des souks. 

Le souk est le parfait endroit pour acheter vos souvenirs, ramener des épices ou de l'huile d’argan marocaine. Nous avons craqué pour un service à thé marrocain et des dattes medjouls qui sont bien moins chères au Maroc qu’en Europe.

Si vous souhaitez acheter quelque chose au souk, préparez-vous à négocier avec les commerçants. Il vous faudra demander le prix de l’objet qui vous intéresse. Ce prix sera bien entendu bien plus élevé que ce que l’objet vaut réellement. Vous pourrez ensuite faire une contre-proposition de moitié moins (et oui, ce n’est pas excessif car il vous feront vraiment payer le prix fort), puis négocier un entre deux.

Nous avons bien négocié vingt minutes le prix du service à thé que nous avons acheté. 

A titre d’exemple, le commerçant voulait nous le vendre pour 1200 dirhams. Nous l’avons acheté 350 dirhams. De retour chez nous, nous avons consulté un ami Marrocain pour savoir si nous nous étions fait arnaqué. Celui-ci nous a dit qu’il n’aurait pas payé plus de 150 dirhams pour le service que nous avons acheté. 

Un exercice épuisant pour certains, amusant pour d’autres. Quoi qu’il en soit, cela fait partie des expériences auxquelles s’essayer lorsqu’on visite Marrakech. 

Notre prochaine étape est le jardin secret. Un havre de paix somptueux installé en plein cœur de la Médina. 

Le jardin est ouvert de 9h30 à 18h30, excepté de Mars à Septembre, période pendant laquelle il est ouvert jusqu'à 19h30. L’entrée coûte 80 dirhams. 

Installé dans un Riad, ce jardin islamique traditionnel dispose d’un système d’irrigation par le sol. Un bar installé sur le toit permet d’admirer le jardin en prenant un peu de hauteur.

Le jardin dispose également d’un charmant café où il fait bon s’attarder pour échapper à l’agitation des souks. 

Pour déjeuner, rendez-vous dans un cadre similaire, sur la terrasse du jardin. Un restaurant installé dans la cour d’un riad datant du dix septième siècle au cœur de la Médina. Au menu, spécialités marocaines et méditerranéennes, le tout dans un cadre verdoyant où vivent des petites tortues.

Cet itinéraire se poursuit un peu en dehors de la Médina avec la visite d’un deuxième palais, le palais de Badi. Ce palais gigantesque autrefois pavé d’or et de cristal est aujourd’hui en ruine. Néanmoins, on en devine facilement sa grandeur d’antan en se baladant dans les vestiges des anciennes salles qui bordent l’immense cour intérieure. Une salle de projection installée dans le palais diffuse des images reconstituées de l'édifice au temps de sa grandeur. 

Montez sur les remparts pour apprécier la vue sur la ville et les nids de cigognes. 

Le palais est ouvert tous les jours de 9h à 17h.

Le prochain arrêt sur cet itinéraire sont les tombeaux Saadiens. Mais avant de vous y rendre, nous recommandons de faire une pause café, ou thé à la menthe, sur le rooftop du café Kasbah pour apprécier la vue sur la mosquée de la Kasbah. 

Les tombeaux saadiens sont ouverts de 9h à 17h. L’entrée n’est pas facile à trouver. Et pour cause, ce tombeau est plutôt bien caché au sein de la Kasbah et fut oublié pendant des années jusqu'à que des images aériennes l'exposent de nouveau au monde en 1917. L’entrée des tombeaux se trouve juste en face du café Kasbah. Le billet d’entrée coûte 70 Dirhams.

Cette somptueuse nécropole est née de l'idée extravagante du Sultan Al Mansour, après la construction du Palais Badi. Sur la gauche après l'entrée se trouve la Chambre des 12 piliers, qu’il n’est bien sûr pas possible de pénétrer mais que l’on peut facilement admirer à travers une porte. A l’image de l'école Ben Youssef ou du palais Bahia, les murs de cette nécropole sont aussi recouverts de mosaïques traditionnelles appelés zellige. 

Nous recommandons d’y aller avant la fermeture pour ne pas être gêné par les groupes de touristes et pour profiter de la lumière de fin de journée sur les murs ocres de la nécropole. 

Pour finir ce voyage à Marrakech, nous recommandons de prendre le temps de sortir de la ville le temps d’un dîner dans le désert d’Agafay. 

Les options sont multiples au départ de Marrakech pour une visite d’une journée. Entre la visite de la Palmeraie, des cascades d’Ouzoud, de la ville d’Essaouira ou bien des montagnes de l’Atlas…il y a l’embarras du choix! Si vous disposez de plus de temps sur place, il est recommandé de réserver un tour pour aller découvrir ces endroits. 

Pour notre part, nous avions une soirée de libre pour laquelle nous souhaitions sortir de la ville. Et comme le désert d’Agafay est à moins d’une heure de route de Marrakech, et que nous étions séduit par l'idée d’un dîner et d’un coucher de soleil dans le désert, le choix fut facile! 

Nous avons réservé un tour via le site Get Your Guide pour nous rendre dans le désert et dîner sur place. Nous n’avons pas été déçus une seule minute.

C’est sur ce magnifique coucher de soleil que se termine cet itinéraire de deux jours à Marrakech.