Rien de mieux pour démarrer le weekend qu’un bon brunch. Pour cela, direction Sugar Junction. Un très joli café, chaleureux et décoré avec beaucoup d’attention, situé dans le Northern Quarter. Les tasses de café y sont immenses et leur mochaccino est à tomber par terre. Ce café est ouvert non-stop de 9 heures à 19 heures chaque jour. 

Une autre option pour un bon brunch, ou simplement un café, dans la même rue est le Evelyn’s café. 

Ensuite, nous avons passé un petit moment à déambuler dans les rues du Northern quarter pour y découvrir ses boutiques indépendantes, ses fresques murales et ses bars bohèmes avant de descendre vers la bibliothèque de John Ryland. 

La John Ryland library est rapidement devenu notre endroit préféré à Manchester. Cet endroit est hors du temps, et vous donne l’impression de rentrer dans l'univers d’Harry Potter. L’histoire de la bibliothèque et de sa création par Enriqueta Rylands y est très bien expliquée. Ce bâtiment de style néogothique abrite plusieurs expositions, une boutique de souvenirs et la fameuse bibliothèque. Nous y avons passé facilement deux heures. En plus d'être un endroit incroyable, l’entrée y est gratuite. A ne surtout pas manquer lors d’un weekend à Manchester! Faites cependant en sorte d’y aller le samedi, car la bibliothèque est fermée du Dimanche au Mardi inclus. 

Nous avons ensuite poursuivi vers le Manchester Albert’s square pour y voir l'Hôtel de ville, malheureusement celui-ci était en rénovation et donc recouvert d'échafaudage et de bâches. Par chance, j’avais déjà visité Manchester en 2018, aussi j’ai déjà pu admirer ce bâtiment. J’ai juste été déçu de ne pas pouvoir le voir une nouvelle fois. Nous avons poursuivi vers la Central library sur St Peter’s square.

Une pause s’est ensuite imposée, et pour cela nous avons élu domicile dans l’un des plus vieux pubs de Manchester, The Britons protection. Ce pub vieux de plus de 200 ans a longtemps été un centre de recrutement de l’armée anglaise et son intérieur est presque à l'identique depuis les années 30. Le pub sert aujourd’hui près de 360 Whisky différents! Nous nous sommes posés dans l’un des six salons du pub (avec une pinte) où nous avons discuté avec un père, et son fils fraîchement rentré d’Australie, et tous deux originaires de Manchester. Ils nous ont gentiment donné quelques conseils pour notre séjour dans leur ville.  

Après cette pause, nous avons repris notre expédition vers la Beetham tower, l’un des grattes ciels les plus fins au monde, puis le long du canal jusqu’au Merchant’s bridge. Parait il que des scènes de la série Peaky Blinders sont tournées dans ce quartier?

Nous avons remonté le canal sous un beau soleil vers Deansgate, un quartier prisé par les étudiants qui s’anime le soir grâce à ses pubs, boîtes de nuit et Comédie club, puis vers le Gay Village, avec un petit detour vers le monument pour Alan Turing situé dans le parc Sackville garden. 

Une nouvelle pause s’est ensuite imposée dans un pub plutôt original, The peveril of the peak. Ce pub tient son nom d’un des romans de Sir Walter Scott et est considéré comme l’un des plus beaux pubs de Manchester. Difficile de manquer sa façade verte et jaune! Fun fact, ce pub est une ancienne maison close et sa proprietéaire est une femme. Elle en est la propriétaire depuis maintenant plus de 50 ans. Le gérant du pub a longuement discuté avec nous, cherchant à savoir d'où nous venions, et ce qui nous a amené à Manchester. Questions auxquelles nous avons répondu avec grand plaisir. Il se trouve qu’il connait très bien l’irlande et ses lacs et nous en avons longuement discuté avant de jouer au billard. Nous étions seul dans le pub ce jour là, à l’exception de quelques locaux, ce qui nous a donné l’impression d’avoir le pub pour nous tout seuls.

Nous avons fini la journée sur le rooftop du pub The Old Nags Head. Un autre pub typiquement anglais, avec une charmante terrasse dont l’un des murs représente des personnalités anglaises connues internationalement (même si nous n’avons pas réussi à toutes les reconnaître).

Pour cette deuxième journée, nous avons décidé d’aller voir l’une des institutions qui fait aussi la fierté de cette ville, Old trafford stadium, le stade de Manchester United. 

En demandant à l’un des employés de la société de transport public de Manchester de nous confirmer l'itinéraire vers Old trafford, celui-ci a essayé de nous rediriger vers l’autre stade, celui de Manchester city, étant un fan de ce club depuis plus de 20 ans, nous a t’il dit! Ne connaissant rien au football, j’aurai très bien pu finir la-bas sans m’apercevoir qu’il m'avait mené en bateau!

Après le stade, nous sommes allés déambuler dans le quartier de Chinatown, puis dans le quartier médiéval où nous sommes allés voir la cathédrale de Manchester et le restaurant The Old Wellington. 

Manchester est une ville au passé industriel riche qui permet de voyager dans le temps et les différentes cultures en seulement quelques minutes de marche. D’ailleurs, si vous êtes intéressés par l’industrie, vous pouvez intégrer une visite du musée des sciences et de l’Industrie dans cet itinéraire. Le musée n’est pas très grand, aussi nous avons trouvé qu’une heure était suffisante pour le visiter. Vous y trouverez des informations sur l’histoire de Manchester et des différentes industries qui ont fait son succès. L'accès y est gratuit.

En milieu d'après-midi, nous sommes retournés chez Sugar Junction. Nous avons adoré ce charmant café et avons décidé cette fois-ci d'y prendre un afternoon tea. Typiquement anglais, l’afternoon tea comprend des petits sandwichs salés, des verrines et des gâteaux pour accompagner le thé ou le café. Le tout servi sur un joli plateau à plusieurs étages. Plusieurs cafés et salons de thé proposent des afternoons tea, mais nous avons trouvé que certains affichent des prix assez élevés. L’Afternoon Tea du Sugar Junction est à un prix raisonnable (23 livres par personne) et les portions sont très généreuses. Des options végétariennes sont d’ailleurs possibles.

Nous avons fini notre weekend à Manchester par la découverte du quartier de New Islington. Un quartier principalement résidentiel avec quelques commerces construits au bord de l’eau. Une balade agréable avant de finalement partir en direction de la gare Piccadilly de Manchester d'où nous avons pris le train pour rejoindre l’aéroport de Manchester, puis Dublin.