Nous proposons de consacrer cette première journée à Valencia par l’exploration de son centre historique et du quartier El Carmen qui comportent de nombreux monuments à découvrir.  Nous avons bien entendu inclus quelques bonnes adresses pour tester la cuisine locale tout au long de cette première journée à Valencia. 

Notre itinéraire démarre de bon matin avec ce qui est pour nous l’un des meilleurs endroits pour petit-déjeuner dans Valencia, à savoir le Mercado central. Il s’agit d’un des plus grands marchés couverts en Europe, construit dans le style Art Nouveau. 

Avec ses vitraux, ses mosaïques colorées et son impressionnante coupole, le Mercado Central est autant un plaisir pour les yeux que pour les sens. À l'intérieur, vous y trouverez plus de 1 200 étals avec une variété de produits frais : fruits et légumes, poissons et fruits de mer, viandes, épices, et bien sûr, des spécialités locales comme le jambon ibérique. 

Pour le petit-dej, visez le Central Bar situé à l'intérieur du marché. Ce bar a été ouvert par Ricard Camarena, chef étoilé Michelin. Rejoignez les locaux et dégustez un très bon café accompagné de pan con tomate ou d’une part de tortilla de patatas directement sur le comptoir. 

Le marché ouvre ses portes tous les jours sauf le dimanche, de 7h30 à 15h. Que vous soyez à la recherche d'ingrédients typiques pour un pique-nique ou simplement curieux de découvrir l’architecture du lieu, une visite au Mercado Central est une immersion authentique dans la vie quotidienne de Valencia.

Marchez 3 minutes pour rejoindre la Plaza Lope de Vega. Nichée au cœur du quartier historique de Valencia, cette petite place est connue pour abriter La Estrecha, l'une des maisons les plus étroites d'Europe, avec une façade d'à peine 107 cm de large. Depuis cette place, vous pourrez accéder à la Plaza Redona, une petite place circulaire, autrefois marché aux poissons, qui abrite aujourd’hui plusieurs boutiques et cafés.

Depuis la Plaza Lope de Vega, vous pourrez admirer la tour de Santa Catalina. Cette tour de style baroque détonne au milieu des habitations. Elle est ouverte aux visiteurs chaque jour entre 11h et 13h. 

En face de la tour se trouve la Horchateria de Santa Catalina, l’endroit idéal pour une pause café ou pour déguster des churros bien chaud. Vous pourrez aussi y goûter les fameux buñuelos, beignets traditionnels de Valencia, et une délicieuse boisson appelée la Horchata, qui n’est autre qu’un lait végétal sucré qui se consomme froid sur place ou à emporter. La Horchateria de Santa Catalina est en activité depuis deux siècles et a traversé les heures les plus sombres de l’histoire espagnole. 

Poursuivez sur la Plaza de la Reina, l'une des places principales de la ville. Elle donne sur la cathédrale, et vous pourrez y admirer l'Edificio Monforte avec son architecture originale, ses fenêtres rondes, et sa façade décorée.

Depuis cette place, dirigez-vous vers la Calle de la Paz. De cette rue, vous aurez un superbe point de vue sur la tour de Santa Catalina. Nous y sommes allés tôt le matin, et la lumière était parfaite.

Poursuivez vers la Cathédrale de Valencia qui se trouve sur la Plaza de la Reina. 

Construite sur les vestiges d’ancien temple romain, la cathédrale Sainte-Marie de Valencia est un vrai patchwork d’architecture gothique, romanesque et baroque. En observant sa façade, on devine les transformations qu’elle a connues au fil des siècles. Elle a aussi la particularité d’abriter le Saint Calice, la coupe utilisée par Jésus-Christ et ses douze disciples au cours de la Cène. La cathédrale est ouverte tous les jours de 10h30 à 18h30. 

Pour profiter d'une vue à 360 degrés sur la ville, ne manquez pas l’ascension du toit du Campanile de la Cathédrale, le Miguelete. Nous avons gravi ses 200 marches en fin de journée pour admirer le coucher de soleil sur les toits de Valencia. L'accès au Miguelete est vendu séparément de celui de la cathédrale et coûte seulement 2 euros. 

La tour est ouverte du lundi au dimanche de 10h à 13h, puis de 16h30 à 19h.

Notre itinéraire se poursuit 5 minutes à pied plus loin avec la visite de la Loge de la soie. 

Ce bâtiment médiéval est l'un des joyaux architecturaux de Valencia et un symbole du riche passé commercial de la ville. Construite au 15e siècle, cette structure gothique servait de lieu d'échange pour les marchands de soie. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la Loge de la Soie se distingue par ses colonnes torsadées, ses plafonds voûtés et son magnifique patio avec des orangers. 

L'entrée ne coûte que 3 euros et la loge est ouverte tous les jours de 10h à 18h30. 

Continuez vers la Plaza de la Virgen, une nouvelle place animée de Valencia où vous trouverez la Basílica de la Virgen de los Desamparados. Le bâtiment est reconnaissable avec ses façades néo-baroques roses et son dôme bleu. Il s’agit de l'édifice religieux le plus important de la ville. L'intérieur de la basilique est décoré de plusieurs fresques, y compris dans la coupole. A l'arrière de la basilique se trouvent les vestiges de thermes romains.

Pour une pause déjeuner, vous trouverez plusieurs options sur la Plaza de la Virgen ainsi que dans les nombreuses petites rues derrière la basilique. Nous recommandons la Taberna La Samorra qui se trouve sur la Calle de l’Almodí.

Notre itinéraire se poursuit en dehors de la vieille ville avec la visite de la Torre de Serranos. Construite au 14e siècle, cette tour est l'un des rares vestiges des fortifications qui entouraient autrefois la vieille ville de Valence. Aujourd'hui, elle marque l'entrée principale de la ville historique. La visite de la tour est possible pour seulement 2 euros. Depuis le sommet, vous bénéficierez d'une vue panoramique à 360 degrés sur la vieille ville et les Jardins du Turia. Ces jardins sont aménagés dans l'ancien lit d'une rivière qui ceinturait la ville il y a de nombreuses années. Une balade à vélo le long de cette coulée verte est prévue pour notre deuxième jour de cet itinéraire.

À quelques pas de la Torre de Serranos se trouve un petit musée gratuit qui mérite vraiment qu’on s’y attarde quelques minutes. Nous l’avons découvert par hasard lors de notre voyage à Valencia et avons immédiatement pensé qu’il méritait plus de visibilité. Il s'agit du Museo del Corpus. Installé dans un grand hangar appelé la Casa de las Rocas, ce musée présente des personnages géants en bois utilisés lors des processions des fêtes du Corpus Christi de Valence. Ces fêtes religieuses ont lieu chaque année et constituent les plus grandes célébrations de la ville, attirant chaque année des milliers de locaux et de visiteurs du monde entier. Le musée est ouvert tous les jours, sauf le lundi, de 10h à 14h et de 15h à 19h.

Après toutes ces visites, vous conviendrez qu’il est grand temps de se poser en terrasse pour prendre un verre hehe! Le quartier El Carmen est l’endroit idéal pour cela. Déambulez le long de la Calle dels Serrans et dans ses petites rues perpendiculaires. Vous y trouverez de nombreux cafés, bars à tapas et restaurants. 

Nos adresses préférées sont les suivantes : 

Si il vous reste de l'énergie pour visiter une nouvelle église, visez l'église de Saint Nicolas qui se trouve dans cette zone et non loin de la place du même nom. Cette église est surnommée la “Chapelle Sixtine de Valencia” en raison de son magnifique toit peint. 

La visite de l'église coûte 11 euros pour les adultes et est gratuite pour les moins de 12 ans. 

Pour finir cette journée, quoi de mieux qu’une paella ? Plat connu internationalement, son origine vient de la ville de Valencia, comme vous le diront fièrement les locaux. La paella traditionnelle de Valencia ne comprend que très peu d'ingrédients, contrairement aux paellas que vous pourrez trouver dans les grandes villes touristiques d’Espagne. Nous recommandons le restaurant La Cigrona, qui sert la véritable paella de Valencia, à base de riz rond, de poulet, de lapin et de haricots verts.

Pour cette deuxième journée à Valencia, partez à la découverte du quartier animé de Ruzafa pour un brunch et pour y admirer ses bâtiments de style Art Nouveau. Puis partez explorer la futuriste Cité des Arts et des Sciences, œuvre emblématique de l'architecte valencien Santiago Calatrava, avant de vous détendre sur l'une des plages de la ville, puis dans le quartier de Cabanyal.

Autrefois un quartier ouvrier, Ruzafa est aujourd'hui l'un des quartiers les plus dynamiques et branchés de Valence. Son ambiance bohème, mêlée à un riche patrimoine architectural, en fait un lieu idéal pour flâner et découvrir un côté plus authentique de la ville, loin des zones touristiques.

Il faut compter 20 minutes à pied depuis la Plaza de la Reina pour rejoindre le quartier de Ruzafa. En chemin, vous aurez l’occasion d’admirer la Plaza de toros (arènes) de Valencia ainsi que la gare de Valencia Nord, un bâtiment imposant de style Art Nouveau inauguré au début du 20e siècle et à la façade richement décorée. N'hésitez pas à entrer dans la gare pour admirer le centre d’information aux voyageurs, lui aussi décoré d’azulejos.   

Pour un délicieux brunch / petit-déjeuner dans l’un des nombreux cafés du quartier, nous recommandons le Bluebell Café et le Café Artysana. Vous y trouverez un large choix de tartines, cafés et smoothies pour faire le plein d'énergie pour cette nouvelle journée. Les deux cafés disposent d’un charmant patio. 

Sur le chemin, ne manquez pas la Casa Judia qui se trouve au numéro 20 de la rue Castellón. Il s’agit d’un bâtiment résidentiel construit en 1930 dans un style Art déco mêlant des éléments architecturaux égyptiens, hindous et orientaux. Son nom, "la maison juive", provient de l'étoile de David ornant sa façade.

Baladez-vous ensuite dans le quartier de Ruzafa, où vous découvrirez des cafés animés, des restaurants, des galeries d'art contemporain et des boutiques indépendantes. Ne manquez pas de visiter le Colón Market, un marché couvert de style Art Nouveau abritant un gastro-market, des cafés et des restaurants.

Pour le reste de la journée, nous vous recommandons de louer un vélo pour explorer la ville en suivant les jardins aménagés dans l'ancien lit de la rivière Turia, jusqu'à la Cité des Arts et des Sciences, et de continuer jusqu'à la plage. Cette partie de Valence est idéale pour le vélo, avec des pistes cyclables bien aménagées et un terrain plat. Nous avons loué nos vélos chez Ruzafa Rent a Bike pour 7 euros la journée.

Pédalez jusqu’aux jardins et suivez la piste cyclable pour rejoindre la Cité des Arts et des Sciences. Vous passerez devant le parc Gulliver, où une structure géante à l'effigie du personnage de Gulliver fait le bonheur des petits et des grands. La structure dispose de plusieurs toboggans : une vraie œuvre d’art sur laquelle les enfants peuvent s’amuser.

La Cité des Sciences et des Arts a été conçue par l'architecte valencien Santiago Calatrava. Cet ensemble de bâtiments futuristes, devenu un symbole emblématique de la ville de Valencia, s'étend sur près de 2 km de l'ancien lit du fleuve Turia. Vous y trouverez l’Oceanogràfic, le plus grand aquarium d'Europe, l’Hemisfèric, un cinéma 3D, le Musée des sciences, et le Palais des Arts, une salle de spectacle.

Que ce soit l’Oceanogràfic, l’Hemisfèric ou le Musée des sciences, ces trois attractions nécessitent une réservation préalable, car elles attirent un grand nombre de visiteurs, notamment des familles et des groupes scolaires. Ces lieux offrent des expériences ludiques et culturelles, idéales pour les petits comme pour les grands.

Si vous préférez ne pas visiter ces attractions, vous pouvez rejoindre les locaux sur les berges des bassins qui longent les bâtiments futuristes pour faire une pause et prendre des photos.

Pour un moment de détente, rejoignez La Playa de las arenas qui se trouve à à peine 10 minutes en vélo de la cité des sciences. Baladez-vous le long de la plage et profitez d’une des terrasses des nombreux restaurants du front de mer pour déjeuner. Nous avons pris un Açai Bowl chez Boa Beach que nous avons dégusté les pieds dans le sable. 

Pour terminer la journée, baladez-vous dans le quartier de Cabanyal, situé à quelques pas seulement de la plage. Autrefois un village de pêcheurs, ce quartier charmant est aujourd'hui réputé pour ses nombreuses petites maisons colorées et ses bars branchés. Installez-vous chez La Fábrica del Hielo pour déguster un vermouth, un cocktail ou quelques tapas. Ce bar-restaurant, installé dans un ancien bâtiment industriel où était autrefois fabriquée la glace pour conserver le poisson, est désormais un espace culturel indépendant. Il accueille fréquemment des concerts, des expositions et des brocantes. 

C’est avec la visite de Cabanyal que s'achève cet itinéraire dans la ville de Valencia. Nous avons adoré découvrir cette ville le temps d’un week-end, à travers ses monuments religieux centenaires, ses quartiers bohèmes, sa richesse architecturale unique, qui la rend tout aussi intéressante à visiter que Barcelone, et bien sûr, sa gastronomie ainsi que la gentillesse des locaux.

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