Nous proposons de commencer cette journée à Belfast par la visite de l’une des universités les plus prestigieuses d’Irlande, la Queen’s University. Depuis University road, vous pourrez admirer le Lanyon Building, le bâtiment principal de l’université. Sa façade de style victorien aux briques rouges rappelle celle de l’université de Cambridge. L'Université accueille chaque année près de 25 000 étudiants et compte parmi ses anciens étudiants l’acteur irlandais Liam Neeson ou encore Mary McAleese, ancienne présidente de l'Irlande.

Adjacent à l'université se trouve le jardin botanique de Belfast qui se visite gratuitement. Deux serres chauffées abritant des plantes exotiques du monde entier sont ouvertes aux visiteurs toute l'année. Des volontaires sont parfois présents dans les serres pour donner des explications sur les différentes plantes du jardin et répondre aux questions des visiteurs. Il s’agit d’un lieu très agréable pour une pause au vert loin de l’agitation du centre-ville. Le jardin est idéal pour une visite avec des enfants, même en poussette. 

Pour une pause café ou déjeuner après la visite de l'université et du jardin botanique, nous recommandons le Café Maggie Mays, un charmant café installé à l'angle de University Road et Stranmillis road. Prisé des étudiants, il est fréquent de devoir attendre un peu pour passer commande.

Poursuivez en direction du centre-ville. Notre prochaine étape est le St. George’s Market, à seulement 30 minutes à pied du jardin botanique. Situé dans un bâtiment victorien datant des années 1890, ce marché couvert est l’un des plus anciens de la ville et a su conserver tout son charme d’antan.

Vous y trouverez une grande variété de produits tels que des fruits et légumes frais, du poisson, mais aussi des stands de street food proposant des cuisines internationales et des pâtisseries artisanales. Il n’est pas rare que des musiciens locaux s’y produisent.

Attention cependant, le marché n’est ouvert que les vendredis, samedis et dimanches. Si vous visitez Belfast en dehors de ces jours, cela vaut tout de même le coup d’aller voir la façade du bâtiment qui abrite le marché. 

Notre prochain arrêt est le Belfast City Hall, situé en plein centre ville. Avec sa façade de style baroque et son dôme de 53 mètres de haut, l'hôtel de ville est l’un des bâtiments les plus emblématiques de la ville. L'hôtel de ville est ouvert aux visiteurs tous les jours de la semaine de 9 heures à 17 heures. Des visites guidées sont proposées en anglais exclusivement pour un prix de 6 livres par personne.

Notre prochaine étape est certainement le lieu que nous préférons à Belfast. Nous y allons à chacune de nos visites pour une pause café et chiner quelques livres. Il s’agit de la Linen Hall Library. Situé juste en face de l'hôtel de ville, il s’agit de la plus ancienne librairie de Belfast. Vous y trouverez une collection importante de livres et de documents sur l'histoire de l’Irlande. La librairie abrite aussi un charmant café pour une pause au calme. Un lieu idéal pour lire votre dernière trouvaille accompagnée d’un café et d’une pâtisserie. 

A quelques pas de la librairie se trouve le cœur battant de Belfast, Victoria Square.

Ce centre commercial moderne, situé en plein cœur de la ville, offre une expérience unique grâce à son architecture impressionnante et sa célèbre coupole en verre. Il s'agit d’un endroit incontournable pour les amateurs de shopping.

La coupole, accessible gratuitement via un ascenseur en verre, abrite une plateforme d’observation offrant une vue panoramique spectaculaire sur Belfast. C’est l’endroit idéal pour admirer les toits de la ville, le port et même les collines environnantes. Nous recommandons d’y aller pour le coucher de soleil pour une vue encore plus incroyable sur la ville. L'accès est gratuit.

Il était impossible pour nous de préparer un itinéraire de découverte de Belfast sans proposer une étape dans un pub emblématique. C’est pourquoi nous proposons un léger détour dans le centre ville pour voir The Crown Liquor Saloon. Ce pub est tout simplement un monument historique vieux de plus de 150 ans. Vous serez bluffé par sa façade décorée de mosaïques en céramique, de vitraux colorés et de boiseries sculptées à la main. A l'intérieur, des cabines en bois, appelées "snugs", offrent un espace privé et une ambiance unique pour déguster une pinte ou un whisky irlandais. Il est possible d’y aller avec des enfants en journée, si vous voyagez en famille. Si vous souhaitez vous y rendre pour le dîner, il est recommandé de réserver votre table via leur site internet au préalable. 

Pour finir cette journée à Belfast, deux options s'offrent à vous.

La visite du musée du Titanic ou bien des fresques murales de Belfast. 

Both experiences provide a unique way to conclude your day in Belfast!

Belfast se distingue par ses nombreuses fresques murales, témoins des divisions politiques et religieuses qui ont marqué l’histoire tourmentée de l’Irlande du Nord. Partageant cette caractéristique avec la ville de Derry, plus de 2000 fresques ont été recensées dans ces deux villes depuis les années 1970.

Ces œuvres d’art urbain racontent des récits de lutte politique, célèbrent des événements sportifs ou véhiculent des messages d’espoir et de réconciliation. Elles reflètent un passé complexe ainsi qu’une division récente et encore fragile.Les fresques les plus emblématiques se trouvent sur Falls Road et Shankill Road. Pour les découvrir, vous pouvez réserver une visite guidée à pied ou opter pour un tour en taxi noir, emblématique de Belfast et du Royaume-Uni.

Longez ensuite la marina pour rejoindre le musée du Titanic, qui se trouve à seulement 20 minutes à pied de Victoria Square. 

Dubitatif quant à la connexion entre Belfast et ce paquebot tristement connu pour son naufrage en 1912 ? Eh bien, sachez que le Titanic fut construit à Belfast, dans les chantiers navals Harland & Wolff, à l’endroit même où se trouve le musée aujourd’hui.

Le bâtiment qui abrite le musée, très moderne et en forme d’étrave, est un chef-d'œuvre architectural reflétant l’histoire maritime de Belfast.

À l'intérieur, neuf galeries interactives retracent la conception, la construction et le voyage tragique du Titanic. Vous pourrez explorer des expositions immersives, des reconstitutions d'époque et des artefacts originaux qui donnent vie à l’histoire du célèbre paquebot. Le musée aborde également le rôle clé de Belfast dans l’industrie navale.

La visite du musée coûte 25 livres par personne. Les billets sont à réserver à l’avance en ligne sur le site internet du musée.