Notre itinéraire commence à la gare d'Amsterdam Central, facilement accessible en métro ou à pied si vous logez dans le centre.

Depuis la gare, vous pouvez déjà aller voir de près l'église St Nicolas, et le Damrak. Une succession de pontons d'où partent des péniches touristiques. Ce spot est très fréquenté car situé entre la place de Dam et la gare centrale, aussi allez-y tôt le matin si vous voulez en profiter au maximum. Nous y étions vers 8h30 en plein mois d'Août et avons pu prendre de belles photos. Si la lumière est favorable, vous pourrez voir les façades se refléter dans l’eau dans une parfaite symétrie.

Poursuivez vers Haarlemmerstraat pour un petit déjeuner dans l’un des nombreux cafés de cette rue animée où s'enchaînent les boulangeries, bars et boutiques indépendantes. Nous avons testé la jolie boulangerie Bake my day où nous avons dégusté des pancakes. Une autre option pour un petit déjeuner au bord de l’eau, si la météo vous est favorable, est le Café 't Smalle un peu plus loin. Un joli café avec une terrasse au bord de l’eau, aux croisement de Egelantiersgracht et de Prinsengracht. Le musée du fromage Hollandais se trouve juste à côté si jamais vous voulez faire une petite dégustation, ou vous approvisionnez en fromages hollandais.

Non loin de Haarlemmerstraat, allez découvrir Schöner platz, mon endroit préféré à Amsterdam! Un croisement de ponts et de canaux, avec une écluse fleurie. Il s’agit également d’un bon lieu de départ pour descendre l’un des quatre principaux canaux de la ville.

Descendez tranquillement le canal Keizersgracht jusqu’aux Negen Straatjes, les neufs petites rues. Il s’agit d’un petit quartier traversé par les 4 canaux. Descendez cette rue commerçante vers la place de Spui d’où vous pourrez faire une pause dans l’un des nombreux cafés et restaurants qui entourent la place.

Si depuis cette place, vous voyez une longue file de gens faire la queue (la queue va parfois jusqu’au pont Heibrug), c’est très certainement pour les cookies de la biscuiterie de Van Stapele. Cette biscuiterie ne vend qu’un seul type de cookie, au chocolat noir avec un coeur fondant au chocolat blanc, et ferme ses portes chaque jour une fois que le dernier cookie est vendu. Ses heures de fermeture sont donc très variables! Nous les avons bien entendu testé! Nous avons eu de la chance et avons attendu seulement 15 minutes pour passer commande. Le temps d’attente est généralement de 40 minutes. Est-ce que cela en valait la peine? Notre avis est partagé. Les cookies sont en effet très bons, pas trop épais, et croustillants. Est-ce qu’ils valent la peine de perdre de précieuses minutes de visite d’Amsterdam lors d’un voyage d’un weekend, probablement pas…

Depuis la place de Spui, poursuivez vers le Red Lights district dans le quartier de De Wallen. Ce quartier connu, entre autres, pour ses sex-shops et prostituées, est aussi le quartier le plus ancien de la ville. Dans ce décor médiéval aux rues étroites et pavées s'enchaînent les lanternes rouges, boutiques érotiques et bars rétro. De Wallen abrite également la vieille église Oude Kerk.

Remontez le canal jusqu’à l’angle de la rue Sint Olofssteeg. L’une des vues qui vous fera comprendre pourquoi Amsterdam est appelée la Venise du nord. Posez-vous au Café De Regent van Amsterdam et admirez le défilé de bateaux en tout genre. 

Non loin de là, allez jeter un œil au pub ‘Café in the Monkey’. Un nom original pour l’un des plus vieux pubs d’Amsterdam et l’un des deux derniers pubs en bois de la ville. Un petit pub chaleureux avec un escalier intérieur qui mène… nulle part.

Depuis De Wallen, descendez vers le sud de la ville en passant par le Palais Royal, le pont Torensluis qui est le plus vieux pont d’Amsterdam et le marché aux fleurs pour rejoindre le Pont Magere, un pont basculant situé sur l’Amstel. Ironiquement, on trouve peu de fleurs aux marchés aux fleurs d'Amsterdam. Ce sont principalement des souvenirs et des graines qui sont vendus sur ce marché. Il vaut néanmoins la peine d'être visité lors d’un séjour à Amsterdam.

Après plusieurs heures d’exploration à pied, vous apprécierez de vous asseoir dans une péniche et de vous laisser guider, en profitant d’un tour en bateau dans le centre d’Amsterdam. Les options sont multiples pour découvrir la ville en bateau (bateau coffee shop, bateau avec option Pancakes…). Nous sommes passés par Boat Amsterdam et avons été très content de l'expérience. Le bateau s’engage sur le canal Herengracht et le remonte jusqu'à se rendre derrière la gare centrale, puis il descend le canal Nieuwe Herengracht en longeant le Nemo Museum et le Musée maritime. Il revient à son point de départ vers le musée Hermitage en longeant le jardin botanique.

Nous étions à Amsterdam un weekend de Gay Pride, aussi ce circuit était adapté aux canaux encore ouverts aux péniches. En raison de la parade, qui a lieu sur un canal, plusieurs endroits n'étaient pas accessibles. 

Cet itinéraire se poursuit vers Groenburgwal, un pont depuis lequel vous aurez une vue magnifique sur l'église Zuiderkerk. 

Pour dîner, pourquoi ne pas tester des spécialités culinaires d'autres continents? 

En raison de son passé colonial, Les Pays Bas, et Amsterdam en tant que capitale, abritent aujourd’hui de nombreux restaurants permettant de découvrir la cuisine indonésienne et surinamaise.

Pour la cuisine Indonésienne, une bonne adresse est celle du restaurant Indrapura. Je m’y rend à chaque fois que je vais à Amsterdam. Testez l’un des rijsttafels, combinaison de plats servis en petites portions allant de 13 à 16 plats différents, accompagnés de riz.

Pour poursuivre la soirée, vous trouverez des Coffee shops sur la place de Rembrandtplein, où se trouve le restaurant Indrapura. Si vous n'êtes pas fumeur, ou alors peu connaisseur des substances vendues dans les Coffee shop, n’ayez pas peur de consulter le menu et de demander conseils aux vendeurs. C’est aussi simple que cela! Après tout, à Amsterdam, il s’agit d’un produit comme un autre.

Pour cette deuxième journée, partez à la découverte du quartier De Pijp, un quartier bohème qui abrite notamment le musée Heineken, aménagé dans l’ancienne brasserie.

Démarrez par un brunch chez Coffee & Coconut. Un très joli café sur trois niveaux à la délicieuse odeur de grains de café torréfiés sur place, installé dans un ancien théâtre. Décor unique pour accompagner un brunch savoureux!

Pourquoi ne pas profiter de cette deuxième journée pour explorer la ville avec le moyen de transport de prédilection des hollandais, le vélo?

Dans le quartier de De Pijp, il est possible de louer des vélos chez Ajax bike. Vérifiez bien l'état des freins avant de partir, vous en aurez besoin!

Le prix est de 9 euros par vélo pour 4 heures, ce qui est largement suffisant pour faire le tour de la ville en prenant son temps.

Petit conseil si vous tentez l’aventure de faire du vélo dans Amsterdam, soyez prudent!

La ville à l’avantage d’avoir des pistes cyclables très larges et en excellent état partout, mais elles sont très fréquentées.

Il faut démarrer vite, savoir où vous allez (la moindre hésitation pourra vous couter les foudres d’un cycliste pressé), rester sur votre voie et serrer votre droite pour vous faire doubler par des vélos en tout genre, voire même, des voitures sans permis (oui, oui, sur la piste cyclable!).

Je me déplace régulièrement en vélo à Dublin et suis plutôt très à l’aise, et pourtant, j’ai eu ma dose d'adrénaline en pédalant dans Amsterdam.

Vous l’aurez compris, ce n’est peut-être pas le moyen de transport le plus approprié pour s'arrêter prendre des photos, mais le vélo reste idéal pour découvrir la ville autrement et avoir un aperçu du mode de vie des Amstellodamois. 

Si vous faites le choix du vélo, arpentez le bord des canaux du Sud vers le Nord, et allez faire un tour à l'Est de la ville pour voir la Brouwerij IJ, une brasserie avec un moulin. Profitez-en pour aller faire le tour du joli parc Vondelpark où vous pourrez pédaler tranquillement.

Si vous avez le temps d’une nouvelle soirée sur place, une option pour terminer la journée, et ce séjour à Amsterdam est de faire un nouveau tour en bateau mais cette fois-ci de nuit. La compagnie Blue Boat proposer des tours d'une heure et demie de nuit sur le canal Singelgracht (boisson non incluses).